空氣草一生只開一次花 枯萎前分株繁殖續綻繽紛
空氣鳳梨，俗稱空氣草，一株一生只開一次花，在耗盡年華綻放艷麗吼，便會分株繁殖，只為在凋零前將基因傳承後代。
種植空氣草近12年的劉東曜（31歲）分享，空氣草的原產地在南美洲，乃是鳳梨科鐵蘭屬的一種植物，依憑空氣水分和養分，無需泥土就能生長。該種植物品種眾多，特徵以葉片呈蓮座狀排列，葉背密生鱗片，是附生性的常綠植物。
自2011年自學居家種植空氣草的劉東曜指出，若要空氣草種得好，必須拿捏準確澆水和通風條件。
在住家一樓陽台打造為空氣草專區的他指出，空氣鳳梨在馬來西亞鮮為人知，惟在近幾年尤其是新冠疫情期間，觀賞性植物種植興起後，逐漸多人認識此類容易打理，或被稱之為「懶人植物」的空氣草。
「鑒於空氣草生存的條件並不複雜，它不需種在泥土上，可以隨意粘、貼、弔掛或系在任何地方或物體上，因此適於住在公寓的居民，以及辦公室上班族種植。」
他舉例，體型嬌小玲瓏的「精靈品種」空氣鳳梨，更是深受市場歡迎，不僅不占位，且顏值高，因此小小一棵精靈空氣鳳梨便能售出逾百令吉。
劉東曜分享，若空氣草曬傷，葉片就會呈黃隨著枯萎，需要進行修剪。
他表示，空氣鳳梨的壽命一般上可長達3至8年，惟依他種植的經驗，只要能掌握好優渥的條件，尤其通風環境，以及維持環境溫度，在他手種植的空氣鳳梨可活將近10年。
「雖然空氣鳳梨很容易生長，只要有空氣和通風良好，就不影響它生存，但若是要種得好，依然講究數個條件，即拿捏澆水份量以及防範害蟲及疾病。」
他解釋，有的空氣鳳梨品種並不能讓太陽直射，只能照射散光，而澆水是需要特別注意的條件，特別是種在戶外如陽台處的空氣鳳梨需特加註意澆水時間。
劉東曜在空氣鳳梨開花後進行人工授粉，為了識別授粉混合品種，他在花心標上記號，方便日後作混種記錄。
「空氣鳳梨葉片的鱗片在白天時閉合，因此若在天晴澆水，葉片並不會吸收水分，水分滯留在葉片，一旦被陽光照射，水珠放大，會灼傷葉片。」
他分享，最有效的澆水方式，是在太陽下山後才澆水，若面對太陽雨或過多水分時，他會使用風扇吹乾葉片。同樣的，在辦公室或室內種植，則需注意澆水量，每周一次或是在澆水後，將空氣草倒轉弔掛，避免葉心積水腐爛。
他也表示，若空氣草曬傷，葉片就會呈黃隨著枯萎，需要進行修剪，另外若有炭疽病，也需要注射菌藥解決，同時種在戶外者還需防範草蜢、鳥兒、老鼠等啃咬葉片。
劉東曜指出，體型嬌小的空氣鳳梨品種深受市場歡迎，一小棵可售出逾百令吉。
對於空氣草窮盡一生只為一次開花綻放，他表示，空氣草在花開後不會直接讓生命走入總結，而是會分株繁殖，待繁殖結束才會進入凋零枯萎狀態。
「以精靈品種的空氣鳳梨為例，開花時，葉子先會變色，隨著可見呈婚姻色，即橙色、紫色和紅色等的花瓣及花蕾，在這時，我們也可以使用花粉進行人工授粉配種。」
他說，在花期結束後，空氣草會以分株方式繁殖，種植者可開始「收割」子株重新種植，而母株樹身的養分一旦耗盡，就會進入枯萎狀態。
他也解釋，不同品種的空氣草，有不同的花期，有的空氣草只需要較短的時間便會開花，有的則需要數年時間才會有花期。
空氣鳳梨也面對害蟲如草蜢啃咬葉片的干擾。
另外，他表示，空氣鳳梨品種眾多，各品種形態奇特。他起初是在2011年，因母親購買一株松蘿品種的空氣草回家後，激起他對此類植物的探知欲，便透過網上搜索，找出空氣鳳梨的特點和種植方式，逐漸地產生興趣，便透過網購空氣草入手種植。
後來，他越種越多，甚至已深入探討和研究各類品種，在入購的空氣草樹身輕綁小標籤註明品種名字，另外有的信息則會記錄在電腦存檔，包括入購日期和成長的狀況等。
目前，他也開始進行人工培育混種的空氣鳳梨，至今其最高紀錄可混搭培育出6個品種的空氣鳳梨，相信未來會混出超過10個品種的空氣鳳梨。
劉東曜展示雛形空氣鳳梨和其投入多年心思種植的「巨無霸」空氣鳳梨，體型差距相當大。
他表示，雖然此類植物原產地不在馬來西亞，而馬來西亞目前也未見有過於鼎盛的趨勢種植空氣鳳梨，不過鑒於該類植物屬觀賞性，因此，若能混種得出的空氣鳳梨長相越獨特且前所未有，便能售出更高的價格。
他也談及，以年份計算成長速度的空氣鳳梨屬於緩慢生長的植物，他計劃在種出批量的空氣鳳梨後，將各種空氣鳳梨公開銷售給「惜草者」，讓更多人認識此類植物。
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