昨晚,網易遊戲520線上發布會如期舉行,在這場一年一度的遊戲盛典上,影核也為VR玩家帶來了驚喜——對戰類動作遊戲新作《勇拳衝鋒》(原名:Brazen Blaze)將由影核獨家發行、引入國內。在預告片中,製作人千田翔太郎特意用中文向國內玩家問好,展現出了開發商的滿滿誠意。在視頻中,除了介紹遊戲本身的玩法,千田翔太郎也表達了對影核的認可以及對於國內市場的期待。
從影核於2022年宣布拓展線上發行業務以來,這將是他們帶來的第7款VR作品。兩年來國內的VR市場已經有了不小的變化,而影核也向市場和玩家交出了一份階段性答卷。
兩年7款遊戲,不同的發行策略拓寬市場
本次新公布的《勇拳衝鋒》由日本的MyDearest開發,這家VR遊戲公司成立於2016年,尤擅長注重劇情的互動敘事類作品,更難能可貴的是他們一直都重視中國市場,此前的VR遊戲《阿爾特斯:超越時空》《東京時籠》《虛實異境:迷離時空》均有官方中文字幕,甚至會在國內官方QQ群與玩家交流,了解他們的遊戲體驗。
新作《勇拳衝鋒》是主打3v3團隊對抗的快節奏動作遊戲,每局對決5-10分鐘。玩家操作特色各異的「跑者」(Runner),每名角色都有獨特的專用武器和戰鬥風格,比如揮劍近距離作戰,或是以衝鋒鎗遠距離射擊;威力巨大的「必殺技」是扭轉局勢的王牌;場景破壞和極具演出效果的「終結技」也都是本作的特色所在。
《勇拳衝鋒》此前已經在Quest和Steam平台進行過多輪封測與公測,品質受到了玩家的認可。VR陀螺也曾與《勇拳衝鋒》的主製作人千田翔太郎基於本作展開深度交流,詳情請參看VR陀螺的——對話MyDearest:以VR技術為手段,讓遊戲成為改變生活的敘事體驗。
MyDearest公司之前就在PICO平台上自行發行了《虛實異境:迷離時空》。然而,這次他們最新推出的《勇拳衝鋒》,MyDearest卻決定與影核合作。作為一款多人在線合作的聯機遊戲,《勇拳衝鋒》不僅需要持續的內容更新和長期運營支持,還需要一個深諳本地遊戲文化、能夠迅速響應玩家反饋的團隊來維持運營和溝通。影核憑藉其在發行《Creed:榮耀擂台》等作品以及拓展線下市場方面的豐富經驗,成為了MyDearest公司最理想的合作夥伴選擇。
作為網易公司與海外優秀VR內容開發商Survios合資成立的公司,影核自2022年進軍線上發行業務,立刻憑藉敏銳的市場洞察力和卓越的發行能力取得了一些顯著成績,如《Creed:榮耀擂台》《動感隊長:星球保衛戰》《迷室VR》《重炮母艦:鍛造》,在PICO渠道一經上線都獲得雙榜第一的亮眼成績, 也收穫了大量玩家的好評及喜愛。《Creed:榮耀擂台》在上線近兩年的周期內,仍長居銷量榜前十。
而今年上線的兩款遊戲《灰燼之箭》和《駝崽派對》更是與以往的遊戲作品的品類大相逕庭,可見影核在保持著與全球VR遊戲工作室尋求合作的同時,進一步拓寬了選品的範圍和視野,在發行策略方面也展示出了不同的打法。在尋求給玩家帶來更為豐富的遊戲類型的同時,影核也充分拓展自身作為發行商的發行經驗,不僅僅發行具備IP的大型內容,也扶植獨立開發者,發行精品小眾的遊戲內容。
如今年春節前夕上線《灰燼之箭》是一款小而精緻的作品,在射箭和塔防的基礎上融合了一定的解謎成分,Rogue所帶來的隨機性也讓玩家樂於反覆遊玩。對於這樣的作品,影核選擇了在PICO平台較為少見的搶先體驗發售模式,以「新春體驗版」的低價位和一系列優惠活動,鼓勵玩家積極嘗試。
搶先體驗(Early Access)是Steam平台常見的銷售模式,小型工作室往往需要通過這種方式來獲得資金支持,但在玩家群體中猶如一把雙刃劍。不少遊戲在EA發布後通過堅持不懈的更新和完善,最終成就了一代精品,但也有相當多的作品上架後便不了了之,就連工作室都就此沉寂甚至消失。
對於《灰燼之箭》的開發商Rusty Pipes Games而言,要讓玩家為一家來自匈牙利的陌生VR工作室提前買單,影核的品牌效應無疑在其中起到了極大的保障作用。而經過3個月的更新完善,《灰燼之箭》也於4月24日正式發布1.0版本,在PICO商店好評率90%,且長期位列新品排行榜,屬於搶先體驗的正面案例。
Meta內容生態總監Chris Pruett和美國遊戲公司Schell Games的CEO都曾多次在公開發言中強調「社交」元素之於VR用戶增長和殺手級應用的重要性,國內的VR市場當然也迫切需要這類產品。剛剛於5月初上線的《駝崽派對》正是一款「派對狼人殺」類型的國產遊戲,主打休閒和社交的輕度玩法,支持5~12人聯機遊玩。
VR提升了社交的真實感,以虛擬空間縮短玩家之間的物理距離。社交遊戲的關鍵在於交流氛圍和用戶黏性,影核一改以往海外引進內容的策略,首次選擇了國內獨立開發者的作品《駝崽派對》,在這點上就很好地打消了語言壁壘,更適配國內玩家對於社交遊戲的需求。
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{nextpage}而在發行方面,影核選擇了另一套打法。
《駝崽派對》上線時以9.9元的低門檻定價搭配9.9元的皮膚類DLC進行售賣,通過設置登陸獎勵和一系列活動來吸引玩家每天上線遊玩。活動的形式頗為豐富,諸如在遊戲中找到影核的當家花旦「小影」並拍照留念,表情包創意設計大賽等,鼓勵玩家不斷獲取皮膚、裝飾品和金幣等內置獎勵。
《駝崽派對》在PICO上線當天就躋身暢銷榜TOP 1,至今好評率仍高達96%。在520發布會上公布的《勇拳衝鋒》同樣有很強的社交屬性,VR陀螺也將會持續關注其在國內的後續市場表現。
從吉祥物到系列活動,全面打造品牌形象
目前,雖然PICO平台的內容總數已經反超Quest主商店,但許多海外的VR遊戲佳作被引入國內後往往缺乏足夠的介紹和推廣,而國內的小型工作室也常常無暇顧及宣傳方面的工作,導致作品並沒能收穫理想的成績。相較於這些廠商,發行商身份的影核不僅重視旗下作品的宣傳,還十分注重自身品牌的打造,「小影」這個擬人的品牌形象也是在這樣的戰略下應運而生並越發深入人心的。
影核告訴VR陀螺:「國內VR遊戲目前還處於一個發展中的階段,我們認為在這個階段深入與玩家交流、建立緊密的聯繫,有助於我們更好的了解玩家們的核心訴求,與玩家們共同成長,所以我們創造了小影這個影核吉祥物。相比一個抽象的品牌,小影這樣具體的形象更容易被玩家記住,也能更好地在玩家互動中建立深層次的感情紐帶。也很高興在大家的努力下,小影被許多PICO玩家熱愛著,成為了PICO玩家的家人。」
「至於小影形象的設計理念,小影作為影核的虛擬IP品牌形象,當然是一位對VR遊戲充滿熱情的宅系少女。她不僅對VR技術有著深厚的了解,而且以其標誌性的藍色調,與公司品牌LOGO的主色系相呼應。她擁有長發、大眼以及圓潤的臉龐,這些特徵使她更具親和力,更容易引起玩家的共鳴。」
自影核2022年進軍C端發行以來,影核已經陸續舉辦了「熱愛者嘉年華」「ChinaJoy夏日禮遇」和「新春遊園會」等一系列品牌活動。而在今年網易520發布會當天,影核除帶來VR遊戲新作外,也辦起了熱熱鬧鬧的第二屆「影核熱愛者嘉年華」。本屆嘉年華不僅活動福利眾多,同時也全面覆蓋了微信、微博、b站、小紅書以及PICO、YVR和OMG玩家社區,與旗下作品綁定得更加緊密。
結合剛剛公布的VR新作,本屆嘉年華獎品中的一大亮點就是《勇拳衝鋒》特工版服飾的小影棉花娃娃,在虛擬獎品方面還有與《駝崽派對》聯動的520限定皮膚。
相比去年的第一屆嘉年華,本屆活動在廣度和形式種類上均有所提升:在微信小程序端「影核VR」,影核推出的是「七日行動」打卡活動,完成指定活動100%獲取優惠券和520限定頭飾,讓每個用戶都能享受到嘉年華專屬福利;面向PICO、YVR和OMG這種垂類VR用戶社區,影核多款精品遊戲入駐甄選秒殺和單品折扣活動,而對小影限定周邊極為感興趣的玩家可以通過購買遊戲和發帖等活動方式贏取獎勵;在微博、b站、小紅書等社媒領域,也放出了一批精美的小影棉花娃娃,供官號粉絲互動和贏取福利。
可見,影核從VR垂類核心玩家,到圈層泛用戶,都針對性地準備了適合各用戶類型和矩陣的活動玩法。如此大範圍、高密度的宣發活動,國內還罕有其他VR遊戲廠商能夠花心思做到。相信在未來,我們還會看到更多驚喜。
以優質內容為核心,玩家生態建設現成效
對於國內的VR遊戲市場,長期以來都有著「玩家付費意願不高,消費習慣更接近移動端」的慣性認知,但現階段主流VR遊戲的商業模式仍以買斷制為主。
對此影核表示:「不可否認,移動手游作為目前最普及的遊戲形式,與大部分遊戲的群體有比較大的重疊。但不同於手游IAP(免費+內購)的模式,目前國內VR內容的商業模式主要還是以B2P(買斷制)為主,玩家需要先付費進行購買,才能體驗遊戲內容,從這點上看國內的VR遊戲市場消費習慣相對會更接近主機遊戲,但我們並不認為玩家付費意願不高。從影核2022年進軍線上發行以來,從《Creed:榮耀擂台》到《駝崽派對》多款遊戲情況來看,國內玩家對優質的VR內容的付費意願並不低,真正影響玩家付費的因素,還是內容質量是否優質,這也讓作為發行商的我們對內容時刻保持著更高的要求。」
可見市場成長的核心還是要先有好的內容才能讓人願意買單。除引進優質作品、助力國內VR內容的生態發展以外,影核還在VR玩家生態建設上做出了不少努力,如通過公眾號、微信社群等平台,積極地與玩家展開交流和互動。這不僅可以凝聚核心用戶,也令影核能夠在遊戲的發行和運營過程中,有效地收集玩家的意見和建議,及時對遊戲體驗進行針對性的優化和改進。
影核告訴VR陀螺:「《灰燼之箭-新春體驗版》發售後,玩家們會找到小影反饋射擊手感的問題,而這個問題在海外的測試中並不被重視。在與玩家認真交流、思考後,我們整理出了兩種優化解決方案,與《灰燼之箭》的研發團隊一起,在正式版的更新中優化了手感的問題。」
Steam平台的搶先體驗(Early access)就以提前發售、持續更新的商業模式深入人心。去年7月,PICO商店的「新品專區」也增設了「搶先體驗」版塊,主要用於提供尚未發售的遊戲測試版給玩家免費下載,收集意見。這些作品的最終品質往往會與用戶深度綁定,玩家的每一次有效反饋都會對作品的內容造成影響,仿佛有一種和作品共同成長的感覺,這正是玩家圈層反哺遊戲廠商的最真實寫照。
此外,影核在社區活動中也展現出了極高的主動性,通過組織各種互動話題和活動來增強玩家的參與感。以《駝崽派對》為例,影核舉辦了與玩家更為聯繫緊密的創新互動活動,邀請他們參與到遊戲內容的共創過程中。玩家可以根據個人喜好,自由創作獨特的駝崽形象及其皮膚服飾,而開發團隊則會根據玩家作品的投票排名,挑選出排名前列的設計,將其開發成未來的角色皮膚。這種深度參與的互動方式不僅極大地提升了玩家的參與熱情,也讓影核贏得了更多玩家的支持和喜愛,也進一步加深了玩家與品牌之間的情感聯繫。
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{nextpage}現在打開PICO應用,可以看到每周上線的遊戲新作下,有越來越多的玩家積極打分、寫下詳盡的評語以供舉棋不定的用戶參考。除了評分外,在相關社群和論壇的討論活躍度也在提升,開始有更多的玩家願意分享自己的遊戲心得和攻略,自發地帶新手入門——這種良性的氛圍正是用戶生態愈發成熟的體現,國內VR玩家的消費理念也在潛移默化地發生著轉變。
許多海外的傑出VR遊戲,如《半衰期 愛莉克斯》《Blade & Sorcery》《Boneworks》等,都是通過UGC和同人模組不斷延續著生命力。中國玩家的創造力絲毫不亞於海外玩家,我們完全有理由相信在國內玩家生態更加成熟後,也能看到他們為VR創作的優秀飯制內容。
結語
2023年10月,Meta Quest 3的問世帶起一波混合現實的浪潮;2024年初,蘋果攜Vision Pro入局爆火出圈,攪動全球市場;而Meta宣布開放作業系統Horizon OS也將對未來的行業版圖有重大影響。自2021年後就逐步下行的XR行業即將再度起勢,包括VR陀螺在內的多家機構均預測:2024年全球XR產品出貨量將呈現復甦態勢。
對國內VR市場而言同樣蘊含新的機遇,國行版Vision Pro正蓄勢待發,PICO經過去年的業務調整後也重新出發。在行業發展再度加速之際,我們仍需要一些保持初心、默默耕耘的從業者。相信影核能夠繼續腳踏實地地踐行品牌理念,與用戶共同成長,為VR行業添磚加瓦。