綜合印度《印度斯坦時報》和英國《每日郵報》報導，世衛組織在3月下旬宣布XBB.1.16為「監視下的變異株」（variant under monitoring），稱它是迄今為止傳播性最強的變種毒株。
XBB.1.16被認為在一個月內導致印度病例激增13倍。該國衛生部僅在周四就報告了1萬158宗新病例，幾乎是一周前4月6日報告5335宗病例的兩倍。其中，馬哈拉施特拉邦和德里報告了1000多宗單日病例，是今年首次。
世衛組織正在監視的XBB.1.16，於1月下旬首次被發現，官員們表示毒株的一些突變令人擔憂。
兒童眼紅病或粘眼病例增加
新冠肺炎已知的症狀包括高燒、咳嗽、感冒以及喪失味覺或嗅覺。但印度曼拉醫院和研究中心的顧問兒科醫生、印度兒科學會前官員瓦西什塔透露，影響兒童眼睛的症狀突然激增。
他看到「發癢」結膜炎（眼紅病）或「粘眼」的病例有所增加，這是他在早期新冠肺炎浪潮中從未見過的症狀。
美國非營利研究機構RTI國際的傳染病流行病學家雷辛格告訴美國《財富》雜誌，他聽說過這樣的情況，但現在判斷病毒導致的症狀是否真的發生了變化「可能還為時過早」。
紐約理工學院研究助理院長兼副教授拉傑納拉亞南補充，目前「印度有很多關於小兒結膜炎的傳聞」。
與其他類似的新變種毒株一樣，線上新冠肺炎追蹤器遵循以神話實體命名新毒株的模式，將XBB.1.16稱為「大角星」，意思是「熊的守護者」，與大熊座有關。
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