綜合港媒報導，出身於富裕家庭的吳耀漢，求學時期被父親送往英國攻讀牙科，但他卻醉心於戲劇，只念了一年便轉科，後來回香港在電影圈打拚，默默耕耘成為獨當一面的演員。
入行逾半世紀，參演過逾百部電影，吳耀漢晚年健康狀況欠佳，依然堅持不斷拍戲，多年前他到台灣參演電影《殺人之夏》時，接受當地媒體訪問曾表示從未想過退休。
他覺得多活一天都是賺到：「我會一直拍到掛掉（死去），我的氣力偶爾拍拍電影還可以，現在的心態就是也許明天就死了，但一定要過得快樂」。
吳耀漢在英國留學時曾參演過幾部BBC劇集，又於差利卓別靈執導電影《香港女伯爵》（A Countess from Hong Kong）中當過臨時演員，啟發了他要當喜劇演員。
後來吳耀漢回流香港發展，憑「福星」系列大放異彩，更憑《奇謀妙計五福星》和《飛越黃昏》兩度提名香港電影金像獎最佳男主角，可惜兩次都鎩羽而歸。他曾表示：「沒演過喜劇的演員，不知道演喜劇有多難，年輕時想拿獎，現在沒夢想了」。
他曾在訪談中透露對演員的看法：「當你決定要拍的時候，真的要用盡100%、200%的功力去做，這可能是畢生的機會。做演員最緊要是把握機會，不應該懶散、收錢便算，這是不行的，觀眾會在銀幕看到你，看到你的功力。」
吳耀漢在演出BBC劇集時也認識了現任太太Susan，才了解真愛，二人於1965年結婚，婚後育有三女一子，攜手走過58年，而兒子吳嘉龍亦為演藝圈人。
近年吳耀漢患上腎衰竭，只剩下一成腎功能，每日要洗肚4次，近年更聽力衰退，下降了大約七成，日常活動限到很多限制，最終要放棄演戲。
今年2月上映的《風再起時》，成為吳耀漢最後上映作品，飾演女主角杜鵑的父親。
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