據英國廣播公司報導,事情於周一(3日)發生在一架載有4名乘客的私人飛機上,機師魯道夫在駕駛期間突然察覺機上有蛇。「當時我人在1萬1000英尺的高空,突然感覺襯衫上涼涼的,這股涼意一路往身體下躥。」
他原本以為可能是背碰到水瓶,且涼爽感順著衣服往下滑時,還以為是瓶口沒關緊讓水流了出來。沒想到低頭時,竟看到一條眼鏡蛇,它把頭正退到座位下方。
由於深怕蛇會爬到乘客區並引起恐慌,在短暫猶豫後,他決定將實況告知乘客。「我通知乘客:『聽著,有條蛇在飛機上,它就在我的座位下方,所以我們設法儘快降落到地面上。』」
魯道夫憶述,乘客們聽了之後都沉默了。「你仿佛可以聽到針掉落在地上的聲音,大家應該愣了一兩分鐘。」
所幸飛機最後順利迫降在當地韋爾科姆市,不過降落後所有人都找不到蛇的蹤跡。「可惜即使拆解機身,地勤仍未找到引發空中危機的眼鏡蛇。」
據魯道夫認為,這條蛇可能是一條黃金眼鏡蛇(Cape cobra),這種蛇雖僅分布非洲西南端,平均體長只有1.2到1.5公尺,且不會主動攻擊人類、更不是全非洲最毒的蛇,但它只要覺得受到威脅,就會迅速且反覆攻擊,被咬者如未得到血清治療,最快30分鐘內就會死亡,死亡率高達60%。
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