為了更好地推廣蜂蜜文化，一名90後女青年在接觸蜂業後，展開長達8年的「牧蜂旅程」，尋找零污染的森林棲息地進行引蜂程序，致力生產純天然蜂蜜，再通過生態旅遊的方式，教育民眾如何選好蜜。
現年29歲的胡艾薇憑著靈敏的市場嗅覺，主動拜師學習牧蜂知識成為了國內首名女牧蜂人，其創立的品牌—— Oh Honey Malaysia主打「蜜蜂給我什麼，我給你什麼」口號，在2022年時已是年產逾噸蜂蜜的知名農企。
她在接受《東方日報》訪問時解釋，養蜂與牧蜂的差異，並侃侃而談接觸牧蜂業與成立品牌的過程，以及分享女性打造牧蜂事業的挑戰與未來願景。
胡艾薇所引的蜜蜂品種主要分為土蜂與銀蜂，這兩種蜜蜂在國內有多達50種類別，土蜂主要產出的老蜜口感香甜濃郁；銀蜂所產出的蜂蜜則口感偏酸甜，功效迥異。
蜂業中又將蜂群分為野生蜂以及喂養蜂，也有加工蜂蜜或混合蜂蜜，胡艾薇所採收的蜂蜜皆為野生蜂蜜。
她坦言，要在國內發展牧蜂業的確非易事，是因為本地農地普遍使用化學農藥，因此蜂農需要尋找農業施用量較低的地區，以避免農藥污染、毒殺蜜蜂，致使他們需要不斷物色更多合適的引蜂地。
她透露，本身初期接觸牧蜂業時，和大部分的蜂農一樣，只鎖定在一個引蜂地，然而她發現蜂群數量逐年減少，進而影響蜂蜜產量。
「花蜜的產生需要開花、溫度和風向三大條件，但是有些地方即便是花開的不錯，但氣候不穩定等因素，還是會導致花朵的流蜜量變少，若遇到雨季就會導致蜜蜂無法采蜜。」
為了提升產量，胡艾薇毅然開啟「牧蜂旅程」，長途跋涉到各地尋找農藥污染度較低的森林地進行引蜂，目前的引蜂地主要仍鎖定在南馬區。
「蜂群有了更好的采蜜環境，自然能夠生產出品質更加的蜂蜜，然而這也加大了我工作的困難度，包括需要不斷物色新的引蜂地、槓著重物進出森林，也有可能遇上各種野生動物和昆蟲。」
蜂蜜價格沒標準 靠口碑立足市場
胡艾薇透露，目前該公司在森林地所放置的土蜂蜂箱數量大約是200至300個，銀蜂蜂箱數量則達約400個，每年可產逾噸重的蜂蜜，前景看俏。
她強調，牧蜂行業不僅是為了採集蜂蜜，更多的責任在於保護蜜蜂維持生態平衡，因此她也一直在教育領域耕耘，希望公眾能更好地保護生態、認識蜂群以及識變蜂蜜品質。
她表示，由於沒有統一的規範機制，市面上又充斥著品質參差不齊的蜂蜜，導致蜂蜜價格沒有標準，其品牌則靠著口碑在市場立足，深山老蜜的價格每瓶可達約200令吉。
「當然有人會說我們的賣價很高，也會有人覺得過於便宜，但我們希望產出的這些天然蜂蜜都是可負擔範圍內。」
蜂農需有刻苦耐勞毅力 期望培養女性牧蜂團隊
胡艾薇說，牧蜂業其實和其他農業領域一樣皆靠天吃飯，一般收割蜂蜜的間隔段為1至2個月，一次只會割30%至50%的蜂蜜，需視蜂巢與四周的情況而定，確保不會過度采蜜而避免破壞生態循環。
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{nextpage}她透露，為了避免被蜜蜂叮咬，在收割蜂蜜的過程當中需要穿上厚厚的防護服、戴上手套，並以純手工的方式采蜜。
「在割蜜時需要穿上厚重的防護服，除了是保護自身以外，也是在保護蜂群，因為蜜蜂一旦蜇人，自己也會死。」
從業至今凡事親力親為，胡艾薇笑言，蜂農除了不畏蜜蜂，也需要擁有刻苦耐勞的毅力，然而一般女生難以承受如此高強度勞力且危險係數較高的工作。
「但我還是希望能夠培養出一支女性的牧蜂團隊，提供平台與機會讓更多女性能夠參與其中，並且進一步推廣蜜蜂養身的知識。」
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