1945年，隨著德國與日本的相繼投降，世界反法西斯同盟取得了二戰的最終勝利。就在歡慶勝利不久，美蘇間的冷戰又導致世界局勢暗流涌動，當時的人們無不對可能發生的核戰爭感到惶惶不可終日。而這款由11bit工作室開發互動式電影遊戲《極圈以南》講述的就是在美蘇冷戰期間發生在南極的一系列故事。
《極圈以南》嚴格來說並不是今年的新游，其於2020年已於Apple Arcade平台發布。但由於是蘋果獨占，相較同公司的《冰汽時代》和《這是我的戰爭》，本作並沒有很高的知名度。今年8月，本作終於正式於PC與主機平台上發布，下面筆者將對這款發人深省的遊戲帶來相關評測。
一、取材真實的故事背景
本作的故事背景發生在1964年的美蘇冷戰時期。我們的主角彼得並非軍方人員，而是一名英國劍橋大學的學者，為進行科研任務與朋友駕駛飛機前往極圈以南之地。然而天有不測風雲，二人的飛機在南極附近失事墜落。儘管順利死裡逃生，但為了治療腿部受傷的朋友並尋找生活物資，彼得不得不踏上這片寒冷而陌生的大陸，向駐紮在南極的科考人員尋求幫助。
在這片白雪皚皚的凍土之下，看似一片祥和、實則危機四伏。許多國家已經在南極設立科考站，但各國之間並非通力合作，而是互相針對，甚至隨時可能發生激烈的流血衝突。在尋求幫助的旅途中，彼得發現蘇聯的科考站處竟然還有一個帶有放射性標誌的礦場，而蘇聯方面甚至想要炸毀礦戰以掩埋真相。
這些描述並非是創作者空穴來風。儘管歷史上1959年包括美蘇在內的許多國家已經簽署並加入確保各國在南極和平發展的《南極條約》，但美蘇冷戰的範圍早已不可避免地波及這片地球的處女地，甚至相繼在南極洲附近展開核武器實驗，時至今日南極洲的冰層上仍可檢測出大量殘存的放射性氯元素。
除此之外，遊戲還涉及了大量史實，比如劍橋的教授曾對彼得提及劍橋四人組，並暗示軍方對所有劍橋的研究學者都有所懷疑。
歷史上真實存在的是劍橋五傑，他們是上世紀30年代就讀於劍橋大學的五位高材生，認為資本主義無法拯救歐洲大陸的命運，對蘇聯新起的社會主義充滿興趣，後來都成為了堅定的共產主義信徒。
畢業之後的五人分別在英國的外交、情報甚至間諜機構工作，而蘇聯的間諜組織克格勃也開始秘密與他們接觸。五人後來相繼成為了蘇聯的間諜，為蘇聯不斷提供英方政府的情報。
當然，筆者認為本作並不是西方世界日常「黑」蘇聯的遊戲，其中主要表達的還是冷戰之下個人的無奈心理。
在尋求幫助的路程之中，雖然彼得置身於天寒地凍的環境之下，但他還時不時的回憶起與戀人克拉拉的甜蜜故事，並通過回憶解釋這段南極之旅的起因。
彼得原本只是一名默默無聞的學者，既不受上級待見、也沒有資金來源，但在克拉拉的幫助之下彼得開始對氣候與雲層進行研究。隨著研究深入，彼得吃驚地發現他能夠通過雲層的數據變化來發現某地是否在進行核爆實驗，而這讓他瞬間成為校方、軍方與政府眼中的香餑餑。此次的南極之行正是彼得為驗證相關研究而展開的實地考察。
遊戲的這種插敘方法完美將現實與回憶糅合在一起，讓玩家既能感受人與人間溫情，同時又能體悟戰爭現狀給人帶來的無奈與絕望。
我們常說藝術源於生活，正是因為《極圈以南》的取材真實可信，由此展開的相關故事才更加打動玩家的內心，完全不失為一部優秀的反戰題材作品。
二、生動的藝術表達
本作的優點不僅在取材與考據的真實，也在於藝術表達的生動與恰當。
遊戲在美術方面採用low poly風格，以簡單的多邊形色塊拼接出完整的畫面，雖然精細度不高但並不會給玩家帶來廉價的感覺，反而契合本作的復古、懷舊主題。
而在色彩的處理上，遊戲對不相關的背景採用完全黑化的處理，讓畫面凸顯重點模塊，也玩家能一下子把握住當下劇情的關鍵內容。
不僅是畫面表現力方面，遊戲在轉場處理上也別具匠心，完美地將現實與回憶片段糅合在一起，沒有半分違和感。
比如在剛離開飛機的時候，彼得在雪地里艱難的前行，暴風雪逐漸變大、白色慢慢覆蓋了整個螢幕，然而下一秒，白色的畫面切換到一身西裝的彼得正在不緊不慢地走上火車。
又比如彼得來到某座科考站的屋內，撥開牆上燈的開關，場景瞬間切換到彼得上課的教室。
這些一冷一暖、一明一暗的反差卻能恰到好處地拼接在一起，足以看出製作小組藝術功底的深厚。
當然，雖然遊戲的藝術水平相當了得，筆者在個人體驗遊戲時候還是有些出戲的感覺。
當我第一次認真端詳克拉拉的這張臉，腦海中不由聯想到辣個藍人……
三、較貧乏的遊戲方式
本作主要以對話形式推進劇情發展，遊戲中比較創新地用擊中符號（圖案）來表示主人公想傳達的情緒。
比如紅色圓形會引發驚慌、擔憂的對話，而淺綠色圓球則會傳達關心與安慰的意味。除了該符號第一次出現會有相關文字提示，之後的劇情中不會再對其意義有任何註解，玩家需要記住符號所對應的情感內容。
雖然在此處小有創新，但總體上本作的遊戲性較為貧乏，來來回回只有對話選擇，既也不能對戶外場景展開自由探索，也沒有需要玩家操作的關卡。並且需要注意的是，這些對話選擇並不會對整體劇情產生任何影響，遊戲的結局也並非玩家所能改變。
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{nextpage}當然，這也許正是製作組想要傳達出一個思想，即身處冷戰的洪流之中，個人的任何選擇都不會改變自己的命運。彼得所能改變的，也僅僅只是自己對生活的態度而已。
四、結語
作為一部以劇情為主的互動式電影遊戲，《極圈以南》結合真實的冷戰背景，講述了劍橋學者彼得在南極的求救之旅，傳達出個人身處時代洪流之下的無奈心情。遊戲以巧妙的插敘方式與精美的畫風搭建出來一副不亞於電影的畫卷，儘管的遊戲性上略有欠缺，但考慮到本作在steam上也只有不到40元的售價，筆者還是非常推薦各位玩家入坑體驗，畢竟現在電影院的平均票價恐怕都不止這個水準了。