英國廣播公司（BBC）報導，檢驗骨骸的弗洛克博士說，死者「非常明顯」進行過手術。
根據發表在《自然》雜誌上、考古學家對這具古老的骨骸進行的詳細檢查成果，手術是在死者還是個小孩的時候進行。腿骨的生長和癒合表明，骨頭的主人已經康復，並再活了6到9年，可能在十幾歲或20多歲時離世。
骨骸是在印尼婆羅洲東加里曼丹一個名為Liang Tebo的洞穴中被挖掘出來，那裡擁有一些世界上最古老的岩石藝術。
澳洲格里菲斯大學的馬洛尼博士，是發現並挖掘該骨骸的3名研究人員之一。他表示，在發現這些古老的骨頭時「既興奮又害怕」。
他告訴BBC：「我們非常小心地刷掉了沉積物，並對骸骨的下半部分進行記錄。我們可以看到左腳不見了，但剩下的骨頭碎片也很不尋常。我們對導致這種情況的各種可能性感到興奮，包括手術。」
挖掘小組隨後請雪梨大學的弗洛克，檢查這些骸骨。弗洛克說：「有了這樣的發現，既興奮又悲傷，因為這發生在一個人的身上。這個人，一個小孩， 經歷了如此多的痛苦，即使是在3萬1000年前。」
康復期間受到照顧
馬洛尼解釋，由於這個人在康復期間和餘生，都表現出受到照顧的跡象，考古學家相信這是一次手術，而不是任何形式的懲罰或儀式。
他說：「為了讓他生活在這片山區，其社區中的其他人很可能會投資於他的護理。」
沒有參與這一發現的達勒姆大學考古學家羅伯遜教授指出，這項發現挑戰了醫學和外科手術在人類史上出現較晚的觀點。
「它向我們表明，關懷是人類與生俱來的一部分。」她告訴 BBC： 「我們不能低估我們的祖先。」
她指出，截肢需要全面的人體解剖學和外科衛生知識，以及相當的技術技能。在現今的西方醫術背景下進行截肢，是非常安全的手術，會對患者進行麻醉，使用無菌程序，控制出血和疼痛管理。但早在3萬1000年前，就有人進行截肢，並且是成功的。
馬洛尼和他的同事現在研究，當時可以使用什麼樣的石頭，用作手術工具。