法國國際廣播電台報導，周四，工人們將這座80公尺高的方尖碑推倒，當它掉進里加市中心的一個池塘時，引起圍觀者的歡呼和掌聲。
這座紀念碑建於1985年，是為了紀念蘇聯對納粹德國的勝利，納粹德國在第二次世界大戰期間占領了波羅的海國家。但對許多拉脫維亞人來說，這是一個令人反感的提醒，提醒他們蘇聯幾十年的壓迫性占領，這種占領在1991年拉脫維亞宣布獨立時結束。
拉脫維亞總統萊維茨當天在拆除的現場直播中說：「這座紀念碑不斷提醒我們的占領和許多人的相關命運：被驅逐、被鎮壓等等。我們不需要這樣的紀念碑。」
里加市長斯塔基斯稱，這次拆除是「里加和整個拉脫維亞的歷史性時刻」。拉脫維亞議會於今年5月投票批准拆除勝利公園紀念碑，大約3個月前，俄羅斯入侵烏克蘭引發了整個中東歐的警鐘，那裡對冷戰中蘇聯扶植的共產主義政權的記憶仍然很痛苦。
俄羅斯族人占拉脫維亞人口的25%左右。莫斯科方面對里加蘇聯勝利紀念碑的拆除沒有立即作出反應。拉脫維亞的一些俄羅斯裔社區成員曾抗議拆除該紀念碑。每年5月9日，成千上萬的俄羅斯族人聚集在紀念碑前，紀念1945年對納粹德國的勝利。
大多數拉脫維亞人將這一天視為蘇聯占領的開始，蘇聯的占領一直持續到1991年。1997年，一群活動家試圖用炸藥拆除紀念碑，但炸藥意外引爆，導致兩人死亡。
波蘭與愛沙尼亞也拆除紀念蘇聯物品
此前，波蘭西南部城鎮布爾采格（Brzeg）的工人開始拆除那裡的一座蘇聯戰爭紀念碑，這是自3月以來在波蘭拆除的第24座冷戰時期的紀念碑。
愛沙尼亞政府上周二也開始從接壤俄羅斯的邊境城市納爾瓦拆除一座紀念二戰蘇聯士兵的T-34蘇式坦克複製品。
愛沙尼亞總理卡拉斯當時發聲明表示，她的政府不會「讓俄羅斯有機會利用歷史來擾亂愛沙尼亞的和平」。外交部稱，這些紀念碑的建立是為了美化俄羅斯的占領，在愛沙尼亞的公共場所沒有立足之地。
8月初當地媒體爆出拆除消息時，納爾瓦大約200名居民聚集紀念碑附近，想阻止當局拆除。在納爾瓦是愛沙尼亞的第三大城市，約6萬人口，97%的人民講俄語。
上周，俄羅斯對愛沙尼亞的拆除計劃表示憤怒。總統普京的發言人說：「對（彼此）共同的歷史發動戰爭，以及移除那些將歐洲從法西斯主義手中拯救出來的人紀念碑，當然是令人髮指的。」
愛沙尼亞總理：通脹是戰爭稅
值得一提的是，愛沙尼亞總理卡拉斯本周在接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時表示，自俄烏戰爭爆發後多國經歷的通貨膨脹是一種「戰爭稅」。
卡拉斯強調：「我們必須繼續支持烏克蘭，發送軍事援助在這裡至關重要。俄羅斯的殘暴戰爭使我們所有人都付出了代價。當我們用歐元支付時，烏克蘭人是用他們的生命支付的。」
卡拉斯周四還與歐盟委員會主席馮德萊恩通話，討論對俄羅斯公民實施旅遊禁令。卡拉斯稱：「30%的俄羅斯人通過愛沙尼亞邊境進入歐盟。我們不主張徹底禁止——我們支持人道主義例外，我們的邊境必須對尋求庇護者和持不同政見者保持開放。歐盟的團結是重要的。」
英國廣播公司（BBC）上周二報導，愛沙尼亞已取消了大約5萬個俄羅斯國民的簽證。拉脫維亞、立陶宛和捷克也基本停止向俄羅斯人發放簽證。芬蘭將向俄羅斯人發放的簽證數量減少至10%。