自由亞洲電台報導，官媒《人民日報》周一透過微博推出的鄧小平語錄中，重點包括「主權問題不能討論」、「科技是第一生產力」、「愛國者治港」、「發展是硬道理」以及熱愛祖國等5點內容。不過，與鄧小平「改革開放」相關的標誌性語錄卻並未列入其中。
有眼尖的網民指出，「人日發鄧語錄，唯獨『漏』掉他最重要的堅持改革開放，還把一國兩制、港人治港、高度自治50年不變直接切到愛國者。」
在網絡上，也有大量中國網民自發紀念鄧小平。有人讚揚說「緬懷鄧公，青史留名！」；還有人讚揚鄧小平不搞姓社姓資的爭論，不搞個人崇拜，藉機暗諷中共總書記習近平「開倒車」。
讚揚鄧小平不搞個人崇拜
有網民稱，鄧小平沒有什麼高深思想，卻是「最節制」的領導人。他對內說不爭論，對股市說先不要動它。對外說不出頭，韜光養晦，對港說一國兩制，對台說一中各表。「說到底，鄧從來沒有把自己當過偉人，貴有自知之明。」
名為「時代牛人」的網民在貼文中表示，鄧小平「接地氣」，「知道普通百姓的所思所想」，「知道貧窮不是社會主義，知道姓社姓資是無聊的爭論」。文章還談到，鄧小平在中美建交談判過程中，「雙方談判幾次遭遇『談崩』的時刻，都是他力挽狂瀾，果斷拍板，推動中美兩國迅速建交」。文章還提到，鄧小平「不認為自己是個偉人，也不希望人民崇拜他」。
還有網民「先知書店」在貼文中表示，1980年鄧小平在接受義大利記者法拉奇採訪時，深刻反思了中共政治體制的弊端，官僚主義、權力過分集中、家長制等。文章還引用「誰不改革誰下台」、「凡是和美國搞好關係的國家，都富起來了」等經典語錄。
這些文章內容，顯然與習近平摒棄「韜光養晦」，對美國和西方大搞「戰狼外交」，推動「個人崇拜」形成鮮明對比。
在美國的《北京之春》雜誌榮譽主編胡平說：「習近平在很大程度上改變了鄧小平的路線，並有回歸毛（澤東）時代的一些東西。這種情況下，民眾緬懷鄧小平是出於對現實的不滿，是可以理解的。」
胡平表示，民眾自發緬懷鄧小平隱含著對習近平的批評，因為習近平上台以來的確相當大程度改變了鄧小平的「改革開放」路線，尤其是以他在2018年修憲，取消黨主席任期限制為標誌。習近平還強調所謂「新時代」，或「十八大以來如何如何」，顯然是把他的時代與所謂「鄧（小平）、江（澤民）、胡（錦濤）」時代做一個區隔。
李克強到深圳重申改革開放
旅美經濟學者程曉農則表示，網民的貼文顯示對於中國經濟前景的絕望，對中國真正的前景沒信心，但又不得不把希望寄託於政府，所以開始懷念改革開放，以為有了改革開放，中國經濟就可以起死回生。
儘管北戴河會議後，中國國務院總理李克強則視察經濟發達的深圳，並聲稱「中國開放還要繼續往前推進，黃河、長江不會倒流」，同時藉著向鄧小平銅像獻花表態，一定堅持改革開放。
不過，程曉農指出，當前談改革開放已時過境遷，從中央到地方，離開房地產就活不下去，這個時候空談改革開放已無濟於事，好比「抽鴉片抽到一定份上，再談找醫生治病，晚了，也沒用了！」
旅美時事評論員橫河指出，鄧小平的改革開放就如清末洋務運動，只著手經濟體制改革卻不改政治體制，因中共內部早就認知，一旦政治體制改革，共產黨就要垮台。
他表示，所以當前習近平開倒車就是保政權統治，而不能讓經濟改革走向中共所擔憂的失控局面，硬是扭曲市場經濟迎合當道的制度，這一切並非習近平個人選擇，而是黨內集體共犯結構朝此方向前進。
橫河指出，要回到鄧小平的改革開放是不可能的，因為正是「改革開放」走不下去了才走了目前這條路，「為什麼讓習近平幹下去？是因為沒有人能收拾這個局面，沒有人能改變這個狀態」。