奧莉薇亞紐頓強出生於英國劍橋，5歲時跟藝隨家人移民澳洲，定居於墨爾本。當年她因參加歌唱比賽節目勝出，以歌手身份出道，外型跟歌聲一樣優秀的她而優則演，並於1978年主演《火爆浪子》（Grease，又譯《《油脂》），在片中貢獻精湛演技與歌藝，讓她大爆紅，也奠定巨星地位。
據外媒報導，她是在1992年被診斷出患上乳癌，開始了漫長的30年抗癌路，期間曾2度復發，她也因此積極投身公益，創立了同名基金會，致力於推廣植物醫學對抗癌症的研究，甚至在90年代時，推出了「Olivia乳房自檢工具包」，用意為幫助婦女更方便容易地對乳房進行自我檢測，持續呼籲女性重視乳癌風險。
如今奧莉薇亞紐頓強傳出病逝消息，她的老公約翰伊斯特林證實此事，透露她是在美國時間周一（8日）的早上，在其位於南加州的牧場安詳去世，而家人和朋友都陪伴在她身邊。約翰伊斯特林表示：「我們懇求大眾在這個非常困難的時期，能尊重家人的隱私。」並婉拒外界的鮮花致意，希望親友將這份心意捐至「奧莉薇亞紐頓基金會」，以幫助更多癌症病友。