3位女性現代殯葬業者 希望改變行業現況

2022-08-07

回首30年前的殯葬業者,大部分都是身穿白色背心、短褲,腳踏拖鞋,嘴巴還要叼著一根香菸、甚至是滿口粗口的老前輩們。猶記10多年前,阿嬤因「老死」於住家,隨後棺材店派來了一位仵作來替阿嬤梳妝、更衣。阿嬤是女性,但仵作是一位男性,而且他在大庭廣眾之下替阿嬤更換壽衣。阿嬤赤裸裸的那一幕,雖然時過境遷,還是歷歷在目。「如何讓往生者有尊嚴地告別這個世界,讓親屬在心靈上得到安慰,是我們追求也是最重要的工作。」王艾琳是一位大體化妝師。除了她之外,參與這次訪問的還有目前在新加坡從事防腐師工作的李艷卿和壽板店業者兼大體化妝師王愛媚。

受訪當天,3人剛從昔加末完成一場葬禮後來到吉隆坡。根據王愛媚所說,3人經常以團隊的形式合作,包括身兼禮儀師、防腐師、儀容師以及司儀。「接下來,我們想做一些教育工作,希望讓更多華裔的年輕人加入這個行業。」王艾琳續說,10年前,剛入行的時候,老師傅們其實都不太願意教她。「我很記得他們(老師傅)說過一句話,如果我教會你了?我怎麼辦?」對於老行業而言,他們會忌諱「教會徒弟餓死師傅」,所以往往不會傾囊相授,導致後繼無人。在新加坡從事防腐師工作的李艷卿更表示,目前從事的機構只有她一個華裔女性。「其他的都來自菲律賓或印尼。」針對這點,王愛媚分析,大部分華裔年輕人都不能捱苦、耐力也不足。「我們常會讓剛入行的新人從學洗廁所、泡咖啡開始做起。」她解釋,並非是為難新人,而是透過洗廁所、泡咖啡來訓練他們對衛生的要求和定力。「如果連一間廁所也洗不好?難道我還要指望你能把大體洗乾凈嗎?」

李艷卿續說,確實有不少年輕人是看重殯葬業者看似很高的收入而來,但到最後還是耐不住。「尤其是防腐工作,因為當面對非自然死亡的案件的時候,防腐師需要協助把法醫剖出來的器官放回人體內,然後再進行防腐工作。」她坦言,很多年輕人都是「停」在這一關。「無可否認,從事這一行(殯葬業者)也是需要一定的天賦,並非說每個人都有能力勝任。」她們三皆異口同聲認為,隨著殯葬的服務素質被提高,最終受益的都是往生者。相較於傳統的殯葬業者,他們3位強調衛生安全和專業化,需穿著工作服,因為「這不只是對化妝師的保護,也是對遺體的保護」。他們經由不斷地溝通,勇於挑戰傳統中,會讓家屬感到不舒服的刻板印象。李艷卿分享道,在為大體進行防腐的時候,她會戴上5層手套,每完成一個程序就把一層手套脫掉。

李艷卿坦言,防腐對本地殯葬業而言還不盛行,主要是因為防腐大體在我國不屬於強制性。「在本地,一般是以乾冰作為防腐工作。」但她認為,乾冰對環境不僅不環保,而且也容易發生凍傷遺體的情況。她續說,在新加坡,倘若大體沒有進行任何的防腐,在停喪期間就不建議讓親朋戚友瞻仰遺容。「大體防腐其實是最為乾凈、衛生,因為經防腐處理的遺體沒有血液,皮膚也沒有了血色,而血液一般最容易滋生細菌。」

問&答

王艾琳:琳

王愛媚:媚

李艷卿:卿

當初為什麼會選擇進入殯葬業?

琳:1995年,表哥意外被羅里撞死。那時候的我還很小,印象中,表哥生前很愛美,但躺在棺材裡的他卻一點也不像他。臉被畫上兩顆紅雞蛋這樣,頭髮也梳了一個老人頭,活脫脫的就像是一個面無血色的死人。表哥意外去世後,我就想往殯葬行業發展,尤其是希望自己有能力可以改變傳統殯葬現況。

然而,因為我是女性且身形嬌小,遭到爸爸的反對。自古以來,社會民風敬畏死亡,不敢談論,更認為替大體化妝是一種低下的職業。當時年輕還小,沒有和爸爸力爭的能力,所以只好依父母的意願去銀行工作。直到結婚生子後,有感是時候完成自己兒時的夢想了。老實說,其實到現在爸爸還是反對的,只是我會和他約法三章,他要求我要做足防範措施,包括穿防護衣、手套、口罩,我一個也不會缺少。替大體化妝,就像是和數百萬個細菌在打仗,再加上自己的皮膚非常敏感,所以爸爸的擔憂,其實我是知道的。

媚: 我應該是天生就是註定要吃殯葬行業飯的人吧,因為我自小是在棺材店長大的。從小父母工作忙碌,所以經常會把我放在寺廟裡,因為覺得在寺廟不容易學壞。直到某天,突然有人來問我要不要去壽板店幫忙,我糊裡糊塗就去了,根本沒有想那麼多。

卿:我是舞蹈員,也曾做過駐唱歌手,也有經營過餐飲業,直到6至7年前,想嘗試不一樣的事物,便開始往殯葬行業發展,甚至到了新加坡從事防腐師。我自小就不會害怕血腥的東西,甚至還很好奇,過往只要經過案發現場或車禍現場,都會特地停下車去掀開白布看一下。或許有人覺得我是神經病,但我就是很好奇!

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左起為李艷卿、王艾琳和王愛媚。

一般人忌諱死亡,有人會忌諱你們的職業嗎?

琳:曾經有一次,我和我的孩子一起到菜市場買菜,就有一個安娣突然說我很臭,因為社會大眾對於屍體就是有一種刻板印象,覺得我們身體會殘留屍味。隨後回到家後,我孩子就問我說,「媽媽,我們很臭嗎?」當下我也不知道該如何回答,只好告訴孩子說,安娣不是說我們臭,而是說豬肉攤的豬肉的有騷味!

媚:我的性格是屬於直來直往的,所以我從來就不會介意別人怎樣說我,不過當然,我也不會刻意去告訴別人我做什麼工作或什麼行業,

卿:自我從事這份工作之後,我再也沒有出席過任何的喜慶活動,因為不想觸人家霉頭還是什麼的。記得有一次,我出席一個朋友的生日宴會,當時朋友們起鬨叫我上台唱歌,因為我之前是唱歌台的嘛,但沒想到有其中一個朋友突然說道:「你們知道她是做什麼的嗎?做麼會邀請她來!?」我聽到之後,真的很難過,然後拿起包包就走人了。

印象最深刻的案子?

琳:曾經處理過一個癌症病患,當時他的頭皮脫皮得非常嚴重,然後我花了不少心思把他的頭皮恢復到之前的模樣。

媚:對我來說其實沒有什麼太棘手的案子,但我最怕遇到腐蝕的屍體,首先是屍臭味非常難忍受,接下來是處理起來非常講求技巧,因為一個不小心就會從「撿屍體」變成「分屍體」。

卿:我曾經處理過一個被姦殺的案子,但是她的父母堅持要女兒身穿大紅色和手持剪刀入殮,我是覺得滿心痛的。

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