美國有線電視新聞網（CNN）報導，華盛頓大都會警察局發言人證實，當地時間周四晚在白宮附近的拉斐特公園發生雷擊後，76歲的穆勒和75歲的唐娜因傷死亡。這對夫婦來自威斯康星州。
周五下午，警方稱一名29歲男子重傷死亡，但沒有交代名字等詳情。另一名傷者的情況則尚未公布。
死傷者在樹下躲避風暴
一名消息人士稱，死傷者是在樹下躲避風暴。雷暴在美國東部時間晚上7時左右（大馬時間周五早上7時）襲擊華盛頓地區。
白宮發言人讓-皮埃爾周五在一份聲明中說：「我們對拉斐特公園雷擊後的人命損失悲劇感到難過。我們的心與失去親人的家庭同在，我們為那些仍在與死神搏鬥的人祈禱。」
美國國家閃電安全委員會專家詹森紐斯稱，3名死者是今年以來第10名、第11名和第12名在美國死於閃電的受害者。
詹森紐斯周五晚表示，根據截至事發當天的過去10年數據，美國平均每年有16宗閃電死亡事件。他還指，這次是華盛頓自1991年5月17日以來的第一宗死亡事件。當年在一場曲棍球比賽中，閃電擊中一棵樹，造成一人死亡，另外10人受傷。
詹森紐斯寫道：「這一事件表明，只要有關地區有雷暴，人們就需要前往安全的地方。即使是遠處的雷聲也應該作為警告，立即進入堅固的建築物或硬頂金屬設施。」
他說：「這一事件也凸顯了躲在樹下的危險，現場圖像顯示受害者在一棵高大的樹附近。閃電往往會擊中附近區域最高的物體，而通常是一棵樹。」
氣候變化增加雷擊發生
另據路透社報導，科學家表示，氣候變化正在增加美國各地發生雷擊的可能性。
華盛頓特區周四炎熱又潮濕的天氣，為雷電的形成提供了良好條件。根據美國國家氣象局的數據，事發當天氣溫最高達到華氏94度（攝氏34度），或比30年來正常最高氣溫高華氏5度（攝氏3度）。
更多的熱量可將更多的水分吸入大氣，同時也促進快速上升氣流，這是兩個導致閃電的帶電粒子的關鍵因素。2014年發表在《科學》雜誌上的一項重要研究警告，本世紀美國的雷擊次數可能會增加50%，每升高攝氏1度，就會導致雷擊次數增加12%。
自涼爽的1980年代以來，快速暖化的阿拉斯加閃電活動增加了17%。在通常乾燥的加利福尼亞州，2020年8月的約1萬4000次雷擊，引發了該州有記錄以來最大的野火。
除了美國，有證據表明，雷擊也在印度和巴西爆發。
但專家指出，即使雷擊增加，在美國被雷擊中仍然極為罕見。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的數據，該國每年大約有4000萬道閃電，但被擊中的機率不到百萬分之一。而在那些被擊中的人當中，大約90%的人存活。據統計，從2006年到2021年有444人死於雷擊。