羅素家人在網上發布這項消息，文中提及羅素是在妻子珍妮的陪伴下安詳離世，但並未說明死因。
羅素於1956年至1969年的13年NBA職業生涯，全都效力于波士頓塞爾蒂克，12度帶領球隊闖進總決賽，並拿下11次總冠軍，其中在1959年至1966年更締造8連霸紀錄，開創「綠衫軍王朝」。
羅素生涯成績每場平均貢獻15.1分、22.5籃板，更曾單場搶下51個籃板，是NBA史上唯二在單場比賽中搶下超過50個籃板的球員，另一名為傳奇中鋒張伯倫（Wilt Chamberlain）。
羅素曾5度榮獲最有價值球員（MVP），12度獲選進入明星賽，因擁有11枚NBA總冠軍戒指，而被稱為「指環王」。
羅素在1966年接任塞爾蒂克的總教練，成為NBA史上首位非裔教練，並帶領球隊在1968和1969年兩度奪冠。
2009年，NBA前總裁史騰宣布NBA總決賽最有價值球員獎（FMVP）正式更名為比爾·羅素NBA總決賽最有價值球員獎（Bill Russell NBA Finals Most Valuable Player Award），以紀念羅素11次獲得NBA總冠軍的成就，NBA也在2017年頒發終身成就獎給羅素。